Raoul Brands stopt bij de selectie van Nooit Gedacht. Niet omdat de lol uit het voetbal is, maar omdat zijn nieuwe rol als fractievoorzitter van D66 in de gemeente Oss moeilijk te combineren is met twee keer trainen en voetballen op zondag. 

Wie het simpel wil samenvatten, kan zeggen: Raoul Brands verruilt Nooit Gedacht voor D66. Helemaal klopt dat niet, want de 21-jarige Geffenaar blijft gewoon voetballen bij Nooit Gedacht. “Voetbal vind ik nog steeds superleuk en dat wilde ik het liefst ook blijven doen”, vertelt Raoul. “Maar dan wel op een iets lager pitje.” Inmiddels is duidelijk dat hij komend seizoen aansluit bij zaterdag 2. Dat team werd afgelopen seizoen kampioen, dus helemaal vrijblijvend wordt zijn overstap niet. “Dan ligt er meteen druk op”, lacht hij. “Maar dat is alleen maar mooi.”

De reden voor zijn stap terug bij de selectie is duidelijk. Raoul studeert bestuurskunde in Den Bosch en is de afgelopen jaren steeds meer geïnteresseerd geraakt in politiek en bestuur. Via zijn opleiding kwam D66 op zijn pad. Hij bezocht een landelijk congres, kwam in contact met de lokale afdeling, kwam op nummer drie op de kieslijst. En dat bleek uiteindelijk voldoende voor een zetel.

Omdat lijsttrekker Bekir Atman, een paar weken geleden zijn team (TOP JO9-1) nog druk coachend op het Ruud van Nistelrooy-toernooi, wethouder werd, mocht Raoul direct het fractievoorzitterschap op zich nemen. Het is meteen een hele sprong, ja”, zegt Raoul. “Maar ik heb er superveel zin in. Ik vind de dingen die ik nu al meemaak heel interessant. En ik heb genoeg mensen om me heen die me helpen en die ik altijd kan bellen.”

Die politieke rol kost tijd. Op dinsdagavond is er fractievergadering. Op donderdagavond zijn er politieke avonden, commissies of raadsvergaderingen. Daar komt nog voorbereiding bij: stukken lezen, teksten voorbereiden en dossiers bijhouden. Precies op die avonden traint ook Nooit Gedacht 1. “Dan moet je een keuze maken”, zegt Raoul. “En dan kies ik toch voor D66. Niet omdat ik graag weg wilde bij het eerste. Integendeel, het is een superleuk team. Maar op een gegeven moment merk je dat politiek steeds belangrijker wordt in je leven. Voetbal blijft uiteindelijk een hobby.”

Raoul voetbalde vanaf zijn zesde bij Nooit Gedacht. Op zijn zeventiende sloot hij aan bij het eerste. Eerst als invaller, later als vaste speler in de selectie. “Volgens mij was dit mijn vierde jaar. In het begin mocht ik vaak invallen en daarna heb ik drie seizoenen helemaal meegedraaid.”

Zijn mooiste herinnering? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “De promotie van vorig seizoen. Ook het feest eromheen. En het team zelf. Het is echt een superjong en leuk team. Soms doen we jong tegen oud en dan zitten er bij oud al jongens van 24. Dat zegt genoeg.”

Natuurlijk bleef zijn politieke carrière niet onbesproken in de kleedkamer. “Daar word je gewoon mee geplaagd, maar dat hoort erbij. Iedereen wordt daar een beetje voor de gek gehouden. Als ik op dinsdag weer niet had getraind omdat ik bij D66 was, kreeg ik donderdag wel opmerkingen. Dan zeiden ze bijvoorbeeld: kijk eens, hij is weer bij D66 geweest. Of: we hebben videobeelden van de wedstrijd gekeken, ze hebben jou weer de schuld gegeven.”

Raoul kan er goed om lachen. “De kleedkamer is de kleedkamer. Daar worden grappen gemaakt die wellicht niet passen bij het D66-geluid. Iedereen mag zijn mening hebben. Ik heb mijn mening en een ander heeft zijn mening. Dan lach je erom en is het goed.”

En wat kan een fractievoorzitter van D66 betekenen voor Nooit Gedacht? Raoul kiest zijn woorden zorgvuldig als hij nadenkt over een antwoord op deze vraag met een knipoog. “Nooit Gedacht kijkt natuurlijk ook naar de toekomst. Het bestuur is bezig met de vraag hoe de sportaccommodatie verder kan worden ontwikkeld. Ik weet straks goed wat er speelt binnen de gemeente. Vanuit die rol hoop ik iets te kunnen betekenen. Concreet kan ik natuurlijk niets beloven, maar D66 is wel een partij van sport en onderwijs.”